Propilenglicol comparado con etilenglicol

Toxicidad Relativa

El etilenglicol (EG) se clasifica como moderadamente tóxico si se ingiere, con una dosis letal de aproximadamente 100 ml o 3 onzas.  En entornos industriales donde los trabajadores pueden estar expuestos al EG por inhalación, contacto con la piel o los ojos, los problemas de salud son relativamente menores.

El propilenglicol (PG) presenta una baja toxicidad oral y se ha utilizado a largo plazo en productos alimentarios y farmacéuticos. La exposición industrial generalmente no es un problema de salud.  Aunque estos fluidos difieren ligeramente, se recomienda tratar ambos productos con las mismas precauciones, manejo y procesos seguros.

Impacto Regulatorio

El etilenglicol y el propilenglicol no aparecen en la lista de “sustancias peligrosas” de la EPA.  Sin embargo, DOWTHERM™ está sujeto a requisitos de informes para Ley de Reautorización y Enmiendas del Superfondo (Superfund Amendments and Reauthorization Act, SARA por sus siglas en inglés) y La Ley de Responsabilidad, Compensación y Respuesta Ambiental Comprensiva (Comprehensive Environmental Response Compensation and Liability Act, CERCLA,  por sus siglas en inglés) debido a su toxicidad oral aguda y su potencial como contaminante del aire.

La FDA considera que el PG es GRAS (generalmente reconocido como seguro) según 21 CFR 187.1666 y puede usarse en una amplia gama de equipos de alimentos, bebidas y farmacéuticos.

Eficiencia de Transferencia de Calor

El PG es más viscoso que el EG, especialmente a temperaturas muy bajas.  Lo que resulta en una posible pérdida de eficiencia en las aplicaciones de refrigeración. 

Para determinar mejor la eficiencia de la transferencia de calor en un intercambiador de calor enfriado por aire, puede utilizar la siguiente ecuación:

Cuando se usa con una dilución del 50 % en agua (Tabla 1 a continuación), se observa una diferencia mesurable en la eficiencia entre EG (4,7 % de pérdida) y PG (11,7 % de pérdida) debido a la mayor viscosidad del fluido PG.